Bakteri Purba Menjadi Bukti Bumi Dulu Tanpa Oksigen
Peneliti kembali menemukan bukti-bukti yang akan membantu menguak
kehidupan awal Bumi. Temuan ini memberikan gambaran bahwa di awal
kehidupan kemungkinan besar Bumi memang belum terdapat oksigen.
Hal ini ditunjukkan dari temuan berupa fosil bakteri yang mampu bertahan hidup tanpa oksigen.
Fosil bakteri yang berumur 2,52 miliar tahun yang lalu itu ditemukan
di dua lokasi yang terpisah di Kaapvaal Kraton, Provinsi Limpopo, Afrika
Selatan.
Tempat ini adalah dua daerah yang tersisa di muka bumi, di mana kita
masih bisa melihat sisa kerak bumi yang berumur 3,6 juta-2,5 juta tahun
yang lalu.
Menurut peneliti, fosil yang ditemukan di lapisan batu keras yang
kaya kandungan silika ini mengoksidasi sulfur untuk bertahan hidup.
Hal tersebut menunjukkan bahwa mahluk hidup di kehidupan awal Planet Bumi bisa bertahan dalam kondisi minim oksigen.
"Ini adalah bakteri sulfur tertua yang pernah ditemukan," kata Andrew
Czaja, Peneliti dari Universitas Cincinnati seperti dikutip Science Alert, Rabu (30/11/2016).
"Penemuan ini membantu kami mengungkapkan keanekaragaman kehidupan
dan ekosistem yang ada sebelum Great Oxidation Event," tambahnya.
Great Oxidation Event sendiri merupakan masa saat populasi ganggang hijau-biru sianobakteri (cyanobacteria) meledak. Mereka membuang sejumlah oksigen dalam jumlah banyak hingga membangun atmosfer untuk pertama kalinya.
Para ahli berpendapat bahwa periode ini merupakan masa pertama kalinya bumi 'bernapas'.
Periode ini diprediksi terjadi antara 2,5 miliar tahun lalu hingga 2,2 miliar tahun yang lalu.
Para peneliti percaya sebelum Bumi dipenuhi dengan oksigen, lautan
penuh dengan bakteri anaerob, bakteri yang memetabolisme makanan mereka
tanpa perlu oksigen atau sinar matahari.
Namun masalahnya hanya ada sedikit bukti mengenai keberadaan bakteria ini.
Karena kurangnya bukti makhluk-makhluk ini dalam sejarah awal Bumi,
peneliti belum bisa menjelaskan bagaimana atau kapan mereka pertama kali
muncul.
"Jadi fosil-fosil ini merupakan organisme tertua yang hidup 2 miliar
tahun sebelum tanaman dan pohon," kata Czaja. Tanaman dan pohon
diperkirakan baru muncul sekitar 450 juta tahun lalu.
Adanya temuan fosil-fosil ini sekarang telah memberikan indikasi yang
jelas bahwa setidaknya 2,52 miliar tahun yang lalu mereka benar-benar
ada. Sekaligus memberikan gambaran bagaimana bentuk kehidupan sederhana
di planet tanpa adanya kelimpahan oksigen.
Penelitian ini telah dipublikasikan di Jurnal Geology.
Sumber: Kompas.com
Sumber: Kompas.com
Post a Comment